Nordthailand

Ayutthaya:

Von Bangkok ging es nach Ayutthaya, eine der kulturellen Wiegen Thailands. Bemerkenswert ist die schiere Anzahl von Tempeln, viele davon Ruinen.

Zusammen mit 2 anderen Deutschen habe ich eine schöne Fahrradtour durch die Stadt unternommen, die uns auch in etwas weniger touristische Gegenden geführt hat. Highlight war dabei ein spätes Mittagessen in einem kleinen Strassenrestaurant. Die Besitzerin ging erst davon aus, dass wir nur nach dem Weg fragen wollen und war sehr überrascht, dass wir tatsächlich bei ihr essen wollten. Zur Belohnung gabs dann gleich auch noch irgendeinen selbstaufgesetzten oder gebrannten Schnaps, der gar nicht mal schlecht schmeckte.

Tempelruinen in Ayutthaya

Typisches Wat (Thail. Tempel)

Unser Strassenrestaurant

Üblicher Familientransport

Chiang Mai:

Von Ayuttaya ging es dann mit einem Nachtbus nach Chiang Mai, die zweitgrößte Stadt im Norden Thailands. Im touristischen Zentrum der Stadt merkt man davon allerdings nicht viel, es herrscht eine schöne, ruhige Atmosphäre mit vielen kleinen Strassen, netten Cafes, vielen Guesthouses etc.

Insgesamt bin ich 5 Tage in Chiang Mai geblieben, neben dem üblichen Sightseeing gab es folgende Höhepunkte:

1. Ein Tag Training in einem Thaiboxcamp. Ich hatte einige Tage vorher Thaiboxkämpfe im örtlichen Stadion angeschaut (für einen Westler unglaublich hart um nicht zu sagen brutal) und mich danach noch mit einer amerikanischen Kämpferin unterhalten. Daraus ergab sich dann die Idee, doch mal einen Tag mitzutrainieren.

Überraschenderweise sind auch nach über 15 Jahren einige Karatebewegungen noch gut verinnerlicht, so dass ein sinnvolles Mittrainieren möglich war (keine Sorge, Sparring war kein Trainingsbestandteil...).

Viele der Kämpfer dort trainieren von klein auf 6 Tage pro Woche 6 Stunden lang. Dann gibt es einige Europäer, die dort für einige Wochen oder Monate trainieren. Knur wenige Europäer treten aber wirklich zu Kämpfen an. 

20 kg Unterschied - mit ihr würde ich trotzdem nicht in den Ring steigen

Am Folgetag habe ich ein Elefantencamp besucht, in dem verletzte, alte und missbrauchte Elefanten ein weitgehend natürliches Leben führen können. Dementsprechend gab es dort kein Reiten und erst recht keine Dressurvorführungen, dafür aber interessante Führungen durch das Camp, füttern und baden der Elefanten.

Danach bin ich für einen Tag mit einer Fahrerin (eine Freundin der Guesthouse-Eigentümerin) im Umland unterwegs gewesen. U.a. haben wir eine Manufaktur für die traditionellen Seidenschirme besichtigt, in heissem Thermalwasser gebadet und anschl. eine Thaimassage genossen.

Ein Souvenir für mich...

... und das fertige Pfau-Schirmchen

 Chiang Rai:

Danach ging es ca 3 Stunden mit dem Bus weiter von Chiang Mai nach Chiang Rai, das liegt dicht am sog. goldenen Dreieck (Grenzgebiet zu Myamar/Birma und Laos). Insbesondere in dieser Gegend gibt es viele (teils eingewanderte) noch sehr ursprünglich lebende Bergvölker. Statt Drogen wird in der Gegend nun mit staatlicher Förderung auch viel Tee und teilweise Kaffee angebaut. 
 

Aufgrund dieser Rahmenbedingungen ist Chiang Rai ein idealer Ausgangspunkt für Trekkingtouren. Problem war allerdings, dass es in der Stadt Dutzende von unabhängigen Touranbietern gibt, die in der Nebensaison mangels ausreichender Teilnehmerzahlen allerdings fast alle Programmpunkte nicht anbieten können. Statt 2 Tagen Trekking gab es daher dann nur eine Tagestour.

Die Stadt selbst hatte nicht viel zu bieten, ich habe einige Tempel und ein interessantes Museum über die Bergvölker besichtigt.Etwas ausserhalb gibt es einen neuen, noch im Ausbau befindlichen, sehr imposanten weissen Tempel. 

Weisser Tempel

Clock Tower - Stadtmitte Chiang Rai

Teeanbau

Pai: 

Besser als dt. Kälte

Danach bin ich (wieder über Chiang Mai, es gibt keine direkte Verbindung) nach Pai gefahren - ein kleines, bei Backpackern und Hippies beliebtes, entsprechend touristisches Dörfchen. Ideal zum „abhängen“ und nichts tun - hier bleiben fast alle Reisenden länger als geplant. Neben ausgiebigen Cafebesuchen habe ich mit einem Roller schöne Touren durch das Umland gemacht.

In einem Dorf wurde ich von nahezu jedem Einwohner durch Zeichen angesprochen, ob ich eine rauchen will. War wohl eine verbliebene „Hochburg“ des Opiums.

In einem Strassenrestaurant an einem Wasserfall habe ich ein leckeres Steak vom Grill gegessen. Der Geschmack wurde dann aber deutlich getrübt, als ich gesehen habe, wie ein verlauster Strassenköter in aller Ruhe aus dem Spülwassereimer getrunken hat...

Zurück in Chiang Mai habe ich in einem buddhistischen Tempel noch ein 2-tägiges Meditationsseminar besucht - auch eine interessante Erfahrung.

Statt 10 Tagen war ich nun 3 Wochen in Nordthailand unterwegs, das Visum läuft bald aus - Zeit für neue Abenteuer: Auf nach Laos, 2 Tage mit einem "Slowboat" über den Mekong (Fortsetzung folgt).